Célula

¿Sabías por qué llamamos CÉLULA a la unidad fundamental de los organismos vivos?

Capaz de reproducción independiente y formada por un citoplasma y un núcleo rodeados por una membrana.

El físico inglés Robert Hooke (1635-1703) fue uno de los primeros científicos en explorar las posibilidades de los cristales de aumento. En 1665 observó —con un microscopio de fabricación casera— un corte delgado de corcho, en el que descubrió diminutas estructuras con forma de cavidades vacías.

Como recordaban la estructura de un panal o los habitáculos de los monjes en los monasterios, se refirió a ellas como cells, término inglés procedente del latín cellula, diminutivo de cella, ‘hueco, celda, cuarto’.

Así el término célula, ‘celdita, cuarto pequeño, huequecito’ pasó a ser utilizado en todos los idiomas como nombre genérico de las unidades morfológicas y fisiológicas que componen el organismo de todos los seres vivos.

Y se sigue utilizando, a pesar de que hoy sabemos que lo que Hooke observó fueron las paredes de las células vegetales muertas.